Le Friendship Trail relie Moshi à la cascade de Materuni en deux jours de marche, soit 32,5 kilomètres à travers les villages et les contreforts du Kilimandjaro. Une nuit sous tente dans la prairie d'Uru Shimbwe, des paysages agricoles à perte de vue et, pour finir, l'impressionnante cascade de Materuni. C'est l'itinéraire idéal pour approcher le toit de l'Afrique autrement qu'en visant son sommet.
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Marcher au pied du Kilimandjaro, sans l'ascension
Tout le monde ne vient pas en Tanzanie pour atteindre Uhuru Peak. Le Friendship Trail s'adresse à ceux qui veulent vivre le Kilimandjaro par ses flancs, là où la montagne est habitée, cultivée, traversée de sentiers que les habitants empruntent depuis toujours.
L'itinéraire quitte Moshi pour s'enfoncer dans les villages des contreforts. On marche entre les parcelles cultivées, on croise des familles qui rentrent des champs, on partage un moment avec les habitants avant de monter vers la prairie où le camp est installé. Le soir venu, il n'y a plus que le silence, les étoiles et la silhouette de la montagne au-dessus de vous.
C'est aussi une excellente mise en jambes avant une ascension du Kilimandjaro, ou un très beau prolongement une fois redescendu, quand on a encore envie de marcher mais plus envie d'altitude.
Jour 1 : de Moshi à Uru Shimbwe
Après le petit-déjeuner, vous retrouvez votre guide au Springlands Hotel de Moshi. Un court transfert vous dépose au point de départ du Friendship Trail et la marche commence immédiatement, au rythme des villages.
La journée se déroule entre hameaux, cultures et contreforts du Kilimandjaro. Le sentier monte doucement, sans jamais devenir technique, et laisse tout le temps d'observer, de s'arrêter, d'échanger quelques mots en chemin. Comptez environ 15 kilomètres de marche.
En fin de journée, vous arrivez à Uru Shimbwe, à 1 450 mètres d'altitude. Le camp est installé dans une prairie. Vous prenez le temps de vous installer, le dîner est préparé sur place et la nuit se passe sous tente, à la belle étoile.
Repas inclus : déjeuner et dîner. Nuit en campement à Uru Shimbwe.
Jour 2 : la cascade de Materuni et le retour vers Moshi
Le petit-déjeuner pris au camp, vous reprenez le sentier en direction de Materuni. La végétation change à mesure que vous avancez, plus dense, plus verte, et les points de vue se succèdent jusqu'à l'arrivée à la cascade.
Materuni tombe d'une paroi rocheuse au fond d'un cirque de verdure. C'est le grand moment de ces deux jours, et le meilleur endroit pour une pause avant de reprendre la marche.
La descente se poursuit ensuite à pied jusqu'à l'église luthérienne de Fukeni, où votre chauffeur vous attend. La journée représente environ 17,5 kilomètres, avec une descente qui vous ramène de 1 750 mètres à 897 mètres d'altitude. Retour au Springlands Hotel de Moshi dans l'après-midi, selon votre rythme et l'état des sentiers.
Repas inclus : petit-déjeuner et panier-repas.
En pratique
Le circuit dure deux jours et totalise environ 32,5 kilomètres de marche, avec un départ et un retour au Springlands Hotel de Moshi. La nuit se passe en campement à Uru Shimbwe, à 1 450 mètres d'altitude.
Côté repas, le déjeuner et le dîner sont assurés le premier jour, le petit-déjeuner et un panier-repas le second.
Il n'y a pas de difficulté technique, mais les distances quotidiennes sont réelles et le dénivelé se ressent. Une bonne condition physique de marche est nécessaire pour profiter pleinement des deux journées.
Ce qu'il faut emporter
Des chaussures de randonnée adaptées avant tout, car vous marchez deux jours sur des sentiers de terre qui peuvent être glissants. Prévoyez également une protection contre la pluie, un petit sac à dos pour la journée et vos effets personnels.
Le reste de vos bagages peut rester au Springlands Hotel de Moshi, où vous revenez à la fin du circuit.
Envie de marcher le Friendship Trail ?
Ce circuit de deux jours s'intègre facilement avant ou après une ascension du Kilimandjaro, ou en ouverture d'un safari dans le nord de la Tanzanie. Nos conseillers connaissent la région et construisent avec vous le séjour qui correspond à votre rythme et à vos envies. Contactez-nous pour en parler.
