L’ascension du Toubkal, sommet culminant à 4 167 mètres d’altitude, est une aventure incontournable pour les passionnés de randonnée et d’alpinisme. Accessible toute l’année, cette ascension offre une expérience différente selon la saison. Mais quelle est la meilleure période pour gravir le Toubkal ? Voici une analyse détaillée des avantages et inconvénients de chaque saison pour vous aider à choisir le moment idéal en fonction de vos attentes et de votre niveau d’expérience.
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Printemps (Mai et Juin) : le début de la saison des ascensions
Le mois de mai marque la reprise officielle des ascensions encadrées par les guides marocains après la saison hivernale. Durant cette période, les conditions sont généralement idéales pour la randonnée. Les températures sont modérées en journée, entre 15 et 20°C à Imlil, et plus fraîches en altitude, offrant un climat agréable pour la marche. Les vallées verdoyantes et les sommets encore légèrement enneigés créent un contraste spectaculaire, rendant le paysage particulièrement beau.
Cependant, en début de mois, quelques névés peuvent subsister en altitude, nécessitant parfois des crampons. De plus, les sentiers peuvent être encore humides après la fonte des neiges. Malgré cela, cette période reste l’un des meilleurs moments pour gravir le Toubkal, car elle offre des conditions climatiques favorables et une fréquentation encore modérée par rapport aux mois d’été.
Le mois de mai est donc parfait pour les randonneurs souhaitant éviter la chaleur estivale tout en bénéficiant de bonnes conditions de trek et d’une nature encore luxuriante après les pluies printanières. C’est aussi une période où les tarifs sont encore abordables, avant l’afflux touristique estival qui entraîne une hausse des prix des hébergements et des services de trekking.
Été (Juillet et Août) : un climat agréable en altitude
L’été est une période idéale pour gravir le Toubkal, notamment grâce à un climat stable et un ciel généralement dégagé. Si les températures en vallée peuvent atteindre 35°C, celles en altitude restent agréables, autour de 10 à 15°C au sommet, ce qui permet de randonner sans souffrir de la chaleur excessive. C’est donc une saison parfaite pour profiter du Maroc sans être accablé par la chaleur, surtout en optant pour des départs matinaux.
Les sentiers sont totalement dégagés de neige, facilitant l’ascension sans matériel spécifique. De plus, les journées longues et ensoleillées permettent d’admirer les paysages sous une lumière éclatante et de profiter pleinement de chaque étape. L’été est aussi une excellente période pour combiner l’ascension du Toubkal avec la découverte d'Essaouira et d'autres parties du littoral marocain, où l'air marin et des sessions de baignade vous rafrairont après votre trek.
La seule contrainte majeure de cette saison est l’affluence plus importante, notamment en août et surtout le jour du départ de l'ascension, avec des refuges et spots de bivouac souvent très fréquentés. Il est donc recommandé de réserver à l’avance et de privilégier des départs matinaux pour éviter les heures les plus chaudes et profiter du lever du soleil sur les hauteurs. L’été étant la haute saison touristique, les prix des hébergements et des prestations peuvent être plus élevés qu’au printemps ou à l’automne.
L’été est idéal pour les randonneurs recherchant une ascension avec peu de neige, des températures fraîches en altitude et une météo stable, tout en profitant des attraits culturels et touristiques du Maroc.
Automne (Septembre à Novembre) : le compromis parfait
L’automne est souvent considéré comme l’une des meilleures périodes pour faire l'ascension du Toubkal, car il combine les avantages du printemps et de l’été. Les températures sont modérées, avec des journées agréables et des nuits fraîches en altitude. Les sentiers sont moins fréquentés qu’en été, offrant une expérience plus paisible. Les paysages sont magnifiques avec des couleurs automnales dans les vallées, et les risques de précipitations sont réduits par rapport au printemps.
Toutefois, les journées commencent à raccourcir, ce qui signifie qu’il faut adopter un bon rythme de marche pour éviter de finir l’étape dans l’obscurité. Dès la fin octobre, les premières neiges peuvent faire leur apparition, rendant certaines parties de l’ascension plus exigeantes.
L’automne est une excellente saison pour ceux qui recherchent un trek équilibré, avec de bonnes conditions météorologiques et une fréquentation modérée. De plus, les prix des services de trekking et des hébergements sont souvent plus avantageux qu’en été, particulièrement en septembre et en novembre. Cela en fait une période idéale pour les voyageurs au budget plus limité.
Nota bene : le mois d'Octobre est effectivement moins cher que la période estivale, toutefois il correspond à une haute saison touristique au Maroc. Il reste donc un des mois où hébergements et vols peuvent être onéreux.
Hiver (Novembre à Avril) : une ascension déconseillée par les guides
L’ascension du Toubkal entre novembre et avril est considérée comme dangereuse en raison des conditions climatiques extrêmes. Durant cette période, le sommet est souvent recouvert de neige et soumis à des tempêtes soudaines. Les températures peuvent descendre jusqu’à -10°C voire moins, rendant la progression plus difficile. De plus, la neige et la glace exigent l’utilisation de crampons, de piolets et d’un équipement spécialisé, transformant cette randonnée en une véritable ascension alpine.
C’est également la saison des orages et des chutes de neige abondantes, augmentant considérablement les risques pour les randonneurs. En raison de ces conditions météorologiques, le bivouac est difficilement envisageable. Les refuges peuvent donc aussi être très fréquentés, voire complets.
Pour toutes ces raisons, la grande majorité des guides marocains ne proposent pas d’ascensions encadrées entre novembre et avril, jugeant les conditions trop dangereuses. Seuls les alpinistes expérimentés et bien équipés peuvent tenter l’ascension durant cette période, à condition d’avoir une solide expérience de la haute montagne et d’être accompagnés d’un guide spécialisé.
L’hiver étant une période hors saison, les prix des hébergements à Marrakech et des services sur place peuvent être plus bas, mais le coût de l’équipement spécifique et la nécessité d’un encadrement spécialisé peuvent compenser cette économie. Cette saison reste donc réservée aux aventuriers aguerris, conscients des défis que représente une ascension dans des conditions extrêmes.
En somme, quelle saison choisir ?
Le meilleur moment pour gravir le Toubkal dépend donc de vos attentes :
- Mai et Juin: Période recommandée par les guides, avec des conditions météorologiques favorables et des sentiers dégagés.
- Juillet et Août : Idéal pour une ascension sans neige, mais avec des températures élevées en vallée et des prix plus élevés en raison de la haute saison touristique.
- Septembre à Novembre : Un excellent compromis avec des hébergements et vols plus abordables que l’été et des conditions de trek optimales.
- Novembre à Avril : Saison des orages et de la neige, fortement déconseillée par les guides pour des raisons de sécurité, mais avec des prix d’hébergement souvent réduits (sauf en période de vacances scolaires).
Quelle que soit la saison choisie, une bonne préparation et un équipement adapté restent essentiels pour vivre pleinement cette aventure inoubliable au cœur du Haut Atlas marocain. Alors, prêt à gravir le sommet de l’Afrique du Nord ?
